Cane forte e proporzionato. Torace alto, costole ben cerchiate. La testa è grande, con occhi scuri e orecchie pendenti. Il tartufo è possibilmente nero, anche se spesso raggiunge tonalità quasi rosate. La coda è lunga e con frange. Gli arti anteriori sono dritti e solidi, mentre i posteriori sono muscolosi, con le ginocchia angolate.

Il pelo è ondulato o liscio, eventualmente frangiato. Il sottopelo è denso e impermeabilizzante. Il colore è la sua caratteristica più nota e che lo contraddistingue: un crema dorato.

È un cane sicuro di sé, molto intelligente e socievole, amante dell’acqua. Ottimo per la caccia, ormai è diffuso anche come cane da compagnia: la sua tranquillità lo rende uno dei più adatti alla vita in famiglia, bambini compresi. Più di altre razze sente l’esigenza della vicinanza del padrone, del quale vuole essere vero e proprio compagno di vita. L’aggressività non fa parte del suo carattere e certamente non è predisposto alla guardia, ma può compensare la sua indole con una buona dose di addestramento: è infatti un cane ubbidiente, che apprende facilmente e può diventare perciò anche un discreto guardiano.

Un esemplare adulto mangia in media 4-5 etti di crocchette al giorno.

Il mantello va spazzolato abbastanza spesso in virtù del folto sottopelo, con cadenza praticamente quotidiana durante i periodi di muta.
I Golden Retriever possono soffrire di patologie cardiache e oculistiche congenite: meglio informarsi prima dell’acquisto di un cucciolo e rivolgersi esclusivamente ad allevamenti seri.

È un cane che ama la compagnia e ha bisogno di partecipare alle attività del padrone per avere una vita piena e appagante. Gioca volentieri coi bambini e si adatta tranquillamente alla presenza di altri animali. Si può abituare anche alla vita in appartamento, tenendo presente però che ha necessità di fare molto moto.