Leggermente più lunghi che alti, questi cani hanno un dorso dritto e le costole ben cerchiate. Il collo, più pronunciato negli esemplari maschi, regge una testolina fiera e proporzionata. Il muso, leggermente prognato, presenta un tartufo preferibilmente nero. Gli occhi sono ovali e scuri, di grandezza media, così come le orecchie che hanno attaccatura alta e si presentano appena erette alla base. La coda, alta, è arricciata sul dorso.

Il mantello, dal sottopelo fitto, è morbido e più lungo sul corpo che sul muso e zampe, abbondante su collo e petto tant’è che spesso sono paragonati alle statue cinesi di leoni. Sono permessi tutti i colori e tutte le combinazioni possibili.

Intelligente e pieno di energie, è un cane davvero affettuoso. Ama la compagnia e non sa stare solo a lungo. Abbaia con un verso squillante e potente: è un ottimo guardiano. Un po’ sulla difensiva con chi non conosce, sa poi distinguere se chi gli sta davanti è una minaccia oppure no. Sono per antonomasia tra le razze che più vanno d’accordo coi gatti, coi quali instaurano splendide e amorevoli amicizie. Proprio per via della loro intelligenza, possono diventare un po’ esigenti e spesso saggiano i margini di libertà col proprio padrone: basterà mostrarsi irremovibili.

Il mantello necessita di una spazzolata a settimana e periodicamente (uno-due mesi) di un bel bagno. Nonostante siano animali d’appartamento, devono poter sgambare almeno una volta al giorno. Possono soffrire di atrofia progressiva della retina.

È un piccolo cane da compagnia che pretende le attenzioni del padrone: meglio adottarne uno se avete voglia di un compagno a tempo pieno. Ideale per la vita in casa, deve però poter uscire spesso.