Lo Scottish Terrier è un piccolo cane robusto con le gambe corte e un torace ampio e rotondo. La testa è lunga rispetto al resto del corpo e presenta orecchie dritte a punta. Gli occhi sono leggermente a mandorla, piccoli e di colore marrone scuro o nero. La coda è di media lunghezza, spessa alla radice e viene portata dritta o leggermente curva.

Il mantello esterno è ispido, duro, non piacevole da accarezzare e resiste bene alle intemperie, invece il sotto mantello è soffice e folto. Caratteristica è la barba e le sopracciglia con il pelo lungo che gli conferiscono un’espressione buffa o accigliata. Sulla testa il pelo è rasato come sulle orecchie, sulla coda e sulla schiena.
Il nero è il colore tipico, ma possono essere anche color grano, tigrato con un po’ di bianco sul petto.

È una razza indipendente e sicura di sé, possono essere molto ostinati, quindi devono essere addestrati fin da piccoli. Sembra che abbiano un temperamento freddo, ma in realtà sono fedeli alla famiglia e giocosi. Gli piace giocare con i bambini e all’aria aperta.
Sono ottimi cani da guardia perché abbaiano lo stretto necessario.

È un cane rustico, campagnolo, che ama vivere all’aria aperta. Non si ammala facilmente, tanto che preferisce i climi freddi. Il mantello richiede frequenti spazzolate, soprattutto durante la muta. È tollerato il bagno o lo shampoo a secco se necessario.

Sono cani da compagnia e da guardia.
Sono adatti a famiglie che abitano in case con giardino e con bambini, meglio se in climi non troppo caldi. Gli Scottish Terrier tendono a fare grandi buchi nel terreno per cacciare i roditori e questo può non essere apprezzato da tutti.