Pur essendo generalmente diffuso in una taglia intermedia che si aggira sui 5 kg, la stazza può variare considerevolmente, dai 3 kg dei più piccoli fino ai 10 kg degli esemplari più grossi. La fisionomia è quella degli spitz: compatto e armonioso, è tanto alto quanto lungo. La testa è volpina, con cranio arrotondato e la fronte che scende verso gli occhi. Le orecchie sono erette, triangolari ed eccezionalmente mobili. Il dorso è corto e dritto e il collo è robusto e imponente, anche grazie al pelo più lungo. Il tartufo, sempre nero, è piccolo; gli occhi sono scuri e intelligenti. Talvolta nascono anuri, senza coda; un tempo gli esemplari con la coda venivano mutilati per le esposizioni, ma oggi lo standard li prevede.

Il pelo è abbondante e solido, con un sottopelo che lo rende significativamente resistente ai climi freddi e alle intemperie. Più corto sulle orecchie e sul muso, si allunga sul corpo per arrivare alla massima lunghezza su collo, petto e groppa, dove diventa una piccola criniera. Il colore è nero per la FCI, anche se il sottopelo può essere grigio. Altri standard (per esempio il Kennel Club inglese) prevedono anche diversi colori: i più comuni sono il blu, il crema, il marrone e il bicolore nero-fulvo.

È una razza i cui esemplari sono caratterizzati da entusiasmo, vitalità ed energia. Sono intraprendenti e si interessano a ciò che sta loro intorno, sentendosi molto responsabilizzati: sono curiosi e bravi guardiani, difendono il padrone e la proprietà senza alcuna remora, mostrando una generale diffidenza verso gli sconosciuti. Affettuosi e fedeli, in campagna ritrovano il loro istinto di caccia.

L’alimentazione dovrà variare a seconda della stazza dell’animale; in media si aggira tra i 100 e i 200 grammi di alimento al giorno.

Per via del folto sottopelo sono necessarie frequenti spazzolate; nei periodi di muta (due-tre volte all’anno) le spazzolature andranno intensificate anche a più volte nell’arco della stessa giornata.
Possono soffrire di cataratta e di atrofia progressiva della retina. Questa razza è inoltre interessata a una relativamente alta incidenza della mucopolisaccaridosi tipo II (MPS II).

Grande amico dei bambini, questo cane è consigliato alle famiglie così come a chi vive solo. Si adatta all’appartamento, ma non bisogna farsi ingannare dal suo aspetto grazioso: è un cane dall’essenza rustica e vivace, pieno di energia; meglio adottarlo se amate stare all’aria aperta e vi piace il movimento.