Cane pesante e possente; le femmine raggiungono la maturità a due-tre anni, gli esemplari maschi addirittura a quattro. Testa forte, con cranio ampio e stop ben marcato; gli adulti hanno spesso una caratteristica ruga sopra gli occhi. Il tartufo è scuro, in armonia col mantello. Gli occhi sono marroni. Le orecchie pendono in avanti e sono molto pelose. La coda, allineata al dorso, vi si arriccia sopra quando il cane è in movimento.

Il pelo è sensibilmente più abbondante nei maschi, soprattutto per quello che riguarda la criniera. Il pelo è fine e duro, sollevato, sempre liscio. La coda è folta e frangiata, come le zampe. Il sottopelo, sempre presente, è più denso durante l’inverno. Le colorazioni sono: nero, blu, oro, rosso, zibellino con o senza focature. Può presentare del bianco sul petto (stella) o sulle zampe.

I Mastini tibetani sono cani intelligenti e indipendenti, quasi più dei veri e propri compagni alla pari anziché devoti sottoposti. Sono protettivi e fortemente territoriali. Hanno un temperamento equilibrato, docile e gentile coi più piccoli e distante e freddo con chi non conosce.

Il pelo, anche se abbondante, è praticamente inodore. Va spazzolato spesso, soprattutto in primavera durante la muta.
Soffre di displasia dell’anca, problemi alla tiroide e alle orecchie, e di una rara neuropatia demielinizzante ereditaria.

Sono cani non adatti all’appartamento, che hanno bisogno di un proprietario esperto e che sappia ben rapportarsi con loro.